La Commission européenne réunit quelque 500 dirigeants d'entreprises en ce 18 mars à Bruxelles pour les informer de l'avancée du projet européen Galileo de navigation par satellite, dont le lancement commercial est espéré en 2008. "Ils y seront informés des prochaines étapes du programme et surtout des détails du futur partenariat public privé, lequel prendra la forme d'une concession". Galileo doit assurer avant la fin de la décennie l'indépendance de l'Europe dans la navigation par satellites et, donc, rivaliser avec l'unique système mondial existant, le GPS (Global Positioning System) américain. La Commission souligne que l'avenir du programme Galileo "ne peut être retardé par les problèmes que traverse actuellement l'Agence spatiale européenne" (ESA) qui finance à égalité le projet avec l'UE. Pour la période 2002-2005, son budget a été fixé à 1,1 milliard d'euros, dont 550 millions pour l'ESA. Mais la participation de l'ESA est bloquée en raison de divergences persistantes entre l'Allemagne et l'Italie sur l'importance de leur place dans le projet. La mise en service de Galileo doit entraîner le lancement d'une trentaine de satellites.