Une décision sur le nom du repreneur du groupe de médias allemand en dépôt de bilan KirchMedia, fleuron de l'ancien empire de Leo Kirch aujourd'hui en voie de démantèlement, sera prise "d'ici la fin de la semaine", a indiqué un porte-parole de KirchMedia. Deux candidats sont en concurrence, un consortium allemand composé de l'éditeur de magazines allemand Bauer Verlag associé à la deuxième banque du pays HypoVereinsbank, et le producteur de films américain Haim Saban aux côtés du groupe français TF1. Ils proposent chacun autour de 2 milliards d'euros, reprise de dette incluse. La commission des créanciers de KirchMedia, qui s'est réunie pendant six heures lundi à Munich (sud) pour examiner les dossiers, "a demandé à la direction de l'entreprise de signer un contrat avec l'un des deux candidats d'ici la fin de la semaine", a précisé le porte-parole à l'AFP, sans autre détail. Cette décision sera ensuite avalisée formellement par les créanciers le 19 mars. Selon une source proche des négociations, les créanciers, essentiellement des banques et les studios de cinéma américains Disney und Columbia, n'ont pas tranché lundi entre les deux candidats et s'en sont remis aux administrateurs de KirchMedia. Les deux offres sont au coude à coude, a-t-on précisé de même source. "C'est un fait que l'offre de Saban est financièrement un peu supérieure, mais le concept de Bauer/HypoVereinsbank semble meilleur, notamment en ce qui concerne les conditions d'achat de films par les chaînes de KirchMedia", a ajouté la source proche des négociations. De surcroît, Bauer pourrait mettre le délai à profit pour relever sa proposition financière. KirchMedia constitue le joyau de la galaxie Kirch: la société regroupe une participation majoritaire dans le pôle de télévision privée allemand ProsiebenSat.1 (Pro7, Sat.1, Kabel 1, N24) ainsi qu'un catalogue de 13.000 films et 3.000 séries télévisées. Le consortium Bauer/HypoVereinsbank a longtemps semblé tenir la corde. Il bénéficie du soutien des responsables politiques du pays, rétifs à l'idée de voir KirchMedia passer sous tutelle étrangère. Mais les négociations ont semblé jusqu'à peu piétiner. En outre, l'offre de Bauer pourrait poser un problème de concurrence dans la mesure où l'éditeur détient déjà 30% d'une chaîne de télévision allemande concurrente, RTL II (contrôlée par Bertelsmann), et qu'il est le numéro un de la presse télévisuelle dans le pays. Un écueil qui a déjà poussé HypoVereinsbank à relever de 10% à 25% sa part dans le consortium, selon plusieurs médias allemands. Le producteur Haim Saban a profité de cette situation pour revenir dans la course. Il prévoit de s'associer avec le groupe privé de télévision TF1, qui n'a toutefois pas pris de décision définitive.