Le géant européen de l'aéronautique et de l'espace EADS a annoncé la mise en place d'un nouveau plan de restructuration pour sa division Espace qui va conduire à la suppression de 1.700 postes en Europe d'ici 2005. Ce plan s'ajoute à celui déjà annoncé l'an dernier, et qui portait sur une réduction d'environ 1.600 postes, essentiellement en 2003, a précisé EADS dans un communiqué reçu à Paris. La division Espace d'EADS (satellites d'Astrium, lanceurs Ariane) représente près de 10.500 emplois, avec des sites en France, Allemagne et Grande-Bretagne. Elle constitue actuellement l'un des gros sujets de préoccupations du groupe. Elle a enregistré une perte opérationnelle de 268 millions d'euros en 2002 contre 222 M EUR en 2001, a annoncé EADS. Le groupe se fixe comme objectif de parvenir à l'équilibre opérationnel de la branche Espace d'ici 2004. Cette perte s'explique par des "provisions importantes passées dans un contexte de dégradation des marchés spatiaux, destinées à couvrir les frais de restructuration, la dépréciation de participations, l'annulation d'un contrat de satellite et les pertes de certains programmes", a précisé le groupe. La mise en oeuvre des mesures supplémentaires de restructuration de la division Espace est désormais facilitée par la prise de contrôle à 100% d'Astrium par EADS, a-t-il ajouté. EADS a racheté récemment la part de 25% que détenait le britannique BAE Systems dans Astrium, la filiale spécialisée dans la construction de satellites afin d'en prendre le contrôle total. Astrium avait déjà programmé 1.200 suppressions de postes sur un effectif de 8.500 personnes, soit 14,1% du total. Cette cure d'amaigrissement en cours concerne notamment les sites français de Toulouse et Velizy. La filiale d'EADS est confrontée à une très mauvaise passe sur le marché des satellites avec un net recul des unités produites, la crise dans le secteur des télécommunications se combinant avec une stagnation des satellites d'observation. Ce marché est dominé par trois groupes américains et les deux Européens Astrium et Alcatel Space.