Le conseil de surveillance de la Socemie, société opératrice d'Euronews, a approuvé mardi le budget 2003 de la chaîne européenne sous la condition de mise en place d'un calendrier de sortie de l'opérateur britannique ITN de l'actionnariat de la chaîne, a annoncé Euronews. Le montant du budget, non communiqué, est en légère hausse, a-t-on appris auprès de la chaîne basée à Ecully, près de Lyon. La Socemie -composée du consortium de chaînes publiques européennes Secemie et su géant multimédia britannique ITN-, a trouvé un accord sur les termes du calendrier au cours de la même séance, a indiqué Euronews sans donner de détails. Stewart Purvis, directeur général d'ITN et président de la Socemie, s'est déclaré "satisfait qu'ITN et les diffuseurs publics aient trouvé un accord sur l'agenda qui permettra d'assurer le futur d'Euronews et son développement". Pour le directeur d'Euronews, David Lowen, "c'est un vote de confiance envers le professionnalisme et les ambitions de la direction et des employés". Jose Vila Abello, président de la Secemie, a déclaré que "les radio-diffuseurs publics sont confiants quant au succès de la chaîne et sa capacité à améliorer le service déjà offerts à ses téléspectateurs". Le principal actionnaire d'Euronews, ITN, avait annoncé en novembre 2001 son intention de céder sa participation de 49% dans la Socemie. Les autres actionnaires regroupés au sein de la Secemie (Société éditrice de la chaîne européenne multilingue d'information Euronews), qui réunit 19 chaînes publiques membres de l'Union européenne de radiodiffusion (UER), avaient annoncé en octobre 2002 que la chaîne allait devenir une société de service public "au plus tard le 31 décembre" de la même année. Mais les membres de la Secemie n'étaient parvenus à aucun accord de financement à moyen terme, faute d'objectifs et de stratégie politique, et le 16 janvier les actionnaires avaient refusé pour la troisième fois d'approuver un budget prévisionnel révisé pour 2003, reportant leur décision au 25 février.