La chaîne privée de télévision TF1 a trouvé un "accord de principe" avec l'Union européenne de football pour diffuser en France un match, en "premier choix", chaque semaine de Ligue des champions sur la période 2003-2006, a annoncé l'UEFA . Cet accord, qui permet à TF1 de choisir la meilleure rencontre d'une semaine (mardi ou mercredi) de Ligue des champions, doit encore faire l'objet d'un contrat, a précisé l'UEFA. L'accord est confirmé par le vice-président de TF1 Etienne Mougeotte dans un entretien au quotidien Le Figaro. "TF1 vient d'acquérir les droits de la Ligue des champions pour trois saisons supplémentaires, c'est-à-dire les années 2003-2004, 2004-2005 et 2005-2006", indique M. Mougeotte. "Pour chacune des 12 semaines de compétition, nous choisirons le meilleur match que nous diffuserons soit le mardi, soit le mercredi", ajoute Etienne Mougeotte. Alors que, dans le contrat précédent, TF1 et la chaîne cryptée Canal+ versaient chacun 55 millions d'euros pour les droits TV de la Ligue des champions, M. Mougeotte a indiqué que le montant pour 2003-2006 était "très inférieur", "tout près" de 33 millions d'euros. A partir de 2003-2004, la deuxième phase de la C1 sera supprimée et remplacée par des 8e de finale à élimination directe. "Cette formule est la meilleure dans la mesure où, au lieu de s'étaler sur 17 soirées, la Ligue des champions est resserrée sur 13 soirées (en comptant la finale, NDLR). Dès lors, la phase d'élimination arrivera rapidement. Dès la 7e soirée, on entre dans les huitièmes de finale", assure M. Mougeotte. TF1 est un des diffuseurs de la Ligue des champions depuis la création de l'épreuve en 1992. Par ailleurs, le reste des droits TV pour la France de l'épreuve phare des coupes européennes "fait encore l'objet d'une négociation", ajoute le communiqué de l'UEFA. L'appel d'offres pour la France des droits TV de la C1 sur la période 2003-2006 a été clos le 13 novembre dernier.