La presse, les télévisions et les radios américaines étaient en deuil dimanche, au lendemain de la désintégration de la navette spatiale Columbia avec sept astronautes à bord qui monopolisait Unes et écrans télévisés. La chaîne d'informations CNN, qui a bouleversé son programme du dimanche matin pour retrouver la normalité d'un jour de semaine, ponctuait ses émissions de quelques notes de la même musique funèbre déjà entendue au lendemain du 11 septembre 2001. Ses présentateurs, Paula Zahn et Bill Hemmer, étaient habillés tout en noir. De nombreuses stations de radio, comme la National Public Radio qui consacre habituellement ses programmes du dimanche matin à de la musique bluegrass, mêlant thèmes religieux au style country, prévoyaient de faire toute la place possible aux informations sur la navette. Le Washington Post a consacré un cahier illustré spécial de huit pages aux victimes du "désastre de Columbia", outre 13 pages dans le cahier principal et la couverture spécifique de l'édition régionale. Le New York Times a consacré quinze pages à la tragédie. Les rares journaux parus dimanche avaient leur Une barrée sur toute leur largeur de la même image en bandeau: des traînées blanches laissées par des débris de la navette dans l'azur parfait du ciel texan. La chaîne de télévision ABC, qui devait diffuser un entretien exclusif avec le Premier ministre britannique Tony Blair, l'a déprogrammé pour consacrer son émission hebdomadaire d'entretiens d'actualité à Columbia, comme toutes ses concurrentes. "Tragédie dans le ciel" affichait en en-tête la chaîne de télévision d'information continue Fox News, tandis que sa concurrente MSNBC promettait une "couverture continue" de la "tragédie de Columbia".