Nicolas Hulot est parti sur les traces du tigre, animal mythique de l'Inde, pour le 19e numéro de son magazine "Ushuaïa nature" diffusé ce mercredi 5 février sur TF1. Arrivé au Bangladesh dans le delta le plus grand et le plus peuplé du monde, ravagé périodiquement par des crues dévastatrices, il parcourt ensuite les mangroves des Sunderbans. Depuis des générations, des hommes pêchent grâce à des loutres dressées. Mais pour trouver des tigres, il faut aller au nord-est de l'Inde, dans le parc de Kazirangau en Assam, une des poches de forêts résiduelles du pays. Avec le photographe animalier François Savigny, spécialiste des félins, et les photographes indiens Naresh et Rajesh Bédi, il part à la recherche du plus grand prédateur terrestre qu'il saisit dans des moments rares. Au passage, le magazine livre des images des derniers spécimens de rhinocéros unicornes. Il n'en reste pas plus de 1.500 car ils sont braconnés pour les prétendues vertus aphrodisiaques de leur corne. Dans le parc national de Kanha (Madhya Pradesh), des tigres encore, silencieux, discrets et qui signent leur passage de "sortes de cartes de visite chimiques", selon Nicolas Hulot. L'espèce est en voie d'extinction comme les tigres de la mer Caspienne, de Java et de Bali, quasiment disparus, et n'aurait pu se perpétuer sans les décisions du Premier ministre Indira Gandhi, en 1972, de les protéger. De la jungle originelle du pays, il ne subsiste actuellement que 4%. On comptait environ 100.000 tigres dans le monde à la fin du XIXe siècle et s'il en reste globalement 5.000, c'est le maximum. Ce numéro, qui reconstitue l'atmosphère du "Livre de la jungle" de Rudyard Kipling, a permis à l'une des équipes de Nicolas Hulot de filmer à la fois des tigres et des lions d'Asie dans le parc de Sasan Gir (état du Gujarat), au nord-ouest du sous-continent indien.