Le Conseil de la concurrence a "suspendu à titre provisoire" l'attribution à Canal+ des droits TV de la Ligue 1 de football pour 2004-07, comme le bouquet satellite TPS l'avait demandé, a annoncé la Ligue de football professionnel (LFP). "Le Conseil de la Concurrence a décidé de suspendre à titre provisoire la passation du contrat entre la LFP et Canal+ pour la Ligue 1. Le Conseil d'Administration de la LFP en délibèrera le 31 janvier et prendra toute décision appropriée", a annoncé le président de la LFP, Frédéric Thiriez, dans un communiqué. Mercredi, il avait déclaré à l'AFP qu'il attendait la décision du Conseil de la concurrence avant de soumettre éventuellement au conseil d'administration de la LFP, le 31 janvier, des propositions pour un nouvel appel d'offres. Selon le communiqué de la LFP, "tout en reconnaissant la possibilité d'une exclusivité du championnat et la légalité des offres globales, (...) le Conseil de la concurrence laisse entendre que la Ligue n'aurait pas dû attribuer les droits à Canal+". "La mesure prise par le Conseil de la Concurrence n'est qu'un épisode dans une bataille dont on savait qu'elle serait rude", poursuit M. Thiriez dans son communiqué. "La première manche nous a permis avec succès de valoriser le championnat à 420-480 millions d'euros. L'enjeu, désormais, est de sécuriser cet acquis. (...) Tout le football français doit se mobiliser pour vaincre. Ma détermination est totale." Le 14 décembre, la LFP avait attribué à Canal+ l'exclusivité des matches de la Ligue 1 (lots 1, 2 et 3 de son appel d'offres) pour un montant record de 480 millions d'euros par an, après le refus de TPS (détenu par TF1, majoritaire, et M6) de partager le paiement à la séance (lot 3) avec la chaîne cryptée. Avant l'attribution de l'exclusivité de la Ligue 1 à la chaîne cryptée, TPS avait déposé plainte pour "abus de position dominante". La décision du Conseil de la concurrence, qui peut éventuellement faire l'objet d'un recours devant la Cour d'appel de Paris sous dix jours, a directement été communiquée aux trois parties jeudi après-midi.