La Ligue de football professionnel (LFP) a retenu la proposition de Canal+ concernant les droits TV de la Ligue 1 pour la période 2004-07 (lot 1,2 et 3 de l'appel d'offres) pour un montant de 480 millions d'euros par an. "Il y a quelques instants, le conseil d'administration a décidé de retenir la proposition de Canal+, pour un montant de 480 millions d'euros par an", a annoncé annoncé le président de la LFP, Frédéric Thiriez. Canal+ avait formulé cette offre le 12 novembre, date limite de dépôt des propositions par les diffuseurs. Trois jours plus tard, la LFP avait décidé de repousser l'attribution des droits, exprimant cependant sa "préférence" pour l'offre de Canal+. Outre la proposition à 480 M euros par an, la chaîne cryptée avait avancé la possibilité de partager le paiement à la séance (lot 3) avec le bouquet TPS (de TF1 et M6), pour un montant ramené à 430 M euros par an. TPS avait rejeté cette possibilité, et a déposé une plainte devant le Conseil de la concurrence, qui l'examinera le 8 janvier et peut remettre en cause la procédure. Dans un communiqué distribué juste après l'annonce du président Thiriez, la LFP précise que son CA, "constatant que la mission confiée à son président d'explorer la possibilité de rapprocher les deux opérateurs, Canal+ et TPS, n'a pu aboutir, après avoir procédé à un large débat, décide de retenir la proposition de Canal+ sur les lots 1, 2 et 3, et mandate son président pour négocier les contrats". "Il y a quelques mois, chacun s'accordait à penser que les droits allaient baisser. Nous avons toujours combattu cette vision pessimiste, et les faits nous donnent raison", a commenté le président Thiriez, se félicitant que "le football professionnel ait été valorisé à hauteur environ de 520 M euros par an" (en incluant les autres lots vendus par la LFP). "C'est un tour de force", a-t-il ajouté. M. Thiriez n'a pas précisé le nombre de voix qu'a recueilli la proposition de Canal+ au CA. La proposition a recueilli onze voix pour, sept contre, une abstention et quatre membres du CA -sur 23- étaient absents, a-t-on appris auprès de la LFP. Par ailleurs, Frédéric Thiriez a cependant "regretté" le refus du bouquet TPS d'un partage avec la chaîne cryptée. "Il fallait prendre le meilleur, le meilleur a gagné. C'est une très grande victoire pour le football français", a-t-il poursuivi, indiquant qu'il avait obtenu de Canal+ "toutes les garanties" quant au versement des sommes proposées. Interrogé sur la plainte déposée mi-novembre par TPS devant le Conseil de la concurrence, qui l'examinera le 8 janvier et peut remettre en cause la décision de la LFP, M. Thiriez a estimé: "Les procédures juridiques font partie de la vie des affaires. On peut le regretter mais c'est comme ça. En tant qu'avocat, j'ai le plus grand respect pour le Conseil de la concurrence. Laissons-le travailler." "L'appel d'offres a été tout à fait transparent", a-t-il ajouté. Enfin, il a précisé que la LFP n'avait toujours pas statué sur l'attribution de la Coupe de la Ligue (lot 7). Le 15 novembre, la Ligue avait retenu la proposition de TF1 pour le magazine du dimanche (lot numéro 4, offre de 18 M euros par an) et celle d'Eurosport pour la L2 (lot 6, quelque 9 M d'euros par an). Le lot 5 (magazine du lundi) n'est pas encore attribué.