La nouvelle Ariane-5 "10 tonnes", qui avait manqué son vol inaugural le 28 novembre dernier à la suite d'un problème informatique, sera en principe lancée le 11 décembre, a-t-on appris jeudi auprès d'Arianespace. La mission 157 d'Ariane, qui est la 11ème de l'année pour Arianespace, avait du être reportée in extremis jeudi dernier, un défaut dans le compte rendu des opérations précédant l'ordre d'allumage du moteur Vulcain de la fusée l'ayant empêchée de décoller au moment prévu, alors que le compte à rebours s'était déroulé normalement. "Nous ferons une annonce officielle vendredi, mais nous travaillons sur la base du 11 décembre", selon un porte-parole d'Arianespace. Pour son premier vol, l'Ariane 5 ECA, d'une capacité d'emport de 10 tonnes (contre 6,5 tonnes pour l'Ariane 5 générique), doit placer sur orbite deux satellites: Hot Bird Tm7 pour le compte de l'opérateur européen Eutelsat, et Stentor, pour le compte du CNES (Centre National d'Etudes Spatiales). Le report du vol 157 devrait entraîner celui de plusieurs lancements programmés, dont l'avant-dernier tir d'Ariane 4, prévu le 12 décembre. "Un nouveau calendrier devra être établi pour les prochains lancements" mais "nous avons des marges confortables pour lancer courant décembre et assurer en janvier le lancement de la sonde Rosetta", avait affirmé M. Yves Le Gall, directeur général d'Arianespace la semaine dernière. Le lancement de Rosetta, une mission cruciale pour l'Agence spatiale européenne (ESA), "ne sera absolument pas affecté par le report de la mission 157", avait souligné le directeur général d'Arianespace.