La bataille pour le contrôle du leader mondial de la carte à puce, le français Gemplus, dont le fonds d'investissement américain TPG détient 26%, a été relancée par l'irruption du groupe d'électronique Sagem, qui a racheté les 10% détenus par le fondateur du groupe, Marc Lassus. Ce débarquement en force, qui fait du groupe français d'équipements de télécommunications le deuxième actionnaire de Gemplus, vise à "renforcer les partenariats industriels" entre les deux groupes, a fait valoir Sagem. Les deux groupes coopèrent déjà dans le domaine des cartes à puce utilisant les techniques de reconnaissance d'empreintes digitales. "Sagem n'a pas l'intention de prendre le contrôle de Gemplus", a affirmé à l'AFP le directeur financier de Sagem, en assurant que l'opération était "complètement amicale". Mais ces assurances n'ont pas convaincu, d'autant que selon certaines rumeurs dont fait état le quotidien Le Monde, le financier belge Albert Frère aurait de son côté acquis en bourse entre 1 et 2% de Gemplus. Il n'en fallait pas plus pour provoquer une flambée du cours de Gemplus, qui à 12h30 gagnait 20,91% à la Bourse de Paris, à 1,33 euros. Ces manoeuvres pourraient en effet laisser présager une bataille boursière entre les grands actionnaires du groupe marseillais, qui mettrait au deuxième plan les graves problèmes de rentabilité et de stratégie dont souffre Gemplus en raison de la chute de ses marchés dans la téléphonie mobile.