Le satellite européen de télécommunications Astra 1 K n'a pas atteint son orbite géostationnaire à 36.000 kilomètres de la terre, mais reste sous contrôle, a annoncé mardi la société Alcatel Space, fabricant du satellite. "L'acquisition du satellite par télé-contrôle a été faite, les panneaux solaires ont été partiellement déployés et le satellite va bien", a déclaré un porte-parole d'Alcatel Space à l'AFP. "La priorité c'était de sauvegarder" le satellite, a ajouté Patrick Fournié, directeur des télécommunications d'Alcatel Space. "Nous sommes en train de définir la meilleure stratégie pour pouvoir ensuite la proposer au client SES Astra qui décidera", a ajouté le directeur d'Alcatel Space. Un responsable anonyme de l'agence aérospatiale russe Rosaviakosmos, cité par Itar-Tass, avait auparavant assuré que le satellite était officiellement considéré comme perdu. Le satellite Astra 1K n'a pu rejoindre l'orbite prévu, après son lancement depuis Baïkonour (Kazakhstan) tôt mardi matin. Il a été éjecté "prématurément" de la fusée Proton et "se trouve sur une orbite trop basse", a expliqué le vice-président de la société russo-américaine ILS (International Launch Services) Len Dest dans l'avion de retour pour Moscou. "Il y a eu une anomalie lors du deuxième allumage du 4ème étage de la fusée", a-t-il ajouté. Construit par Alcatel Space pour le compte de l'opérateur européen SES Astra, Astra 1K devait permettre de relayer des programmes de télévision, des contenus multimédia ou de l'internet à haut débit sur une zone de couverture paneuropéenne.