Le paquebot qui a servi de décor à la série télévisée américaine "La croisière s'amuse" et participé ainsi au lancement de l'industrie, aujourd'hui florissante, de la croisière, voguait hier sur sa dernière croisière américaine. Le "Pacific Princess", mieux connu aux Etats-Unis sous le nom de "Love boat" (bateau de l'amour), a quitté New York dimanche soir pour Rome, a-t-on appris auprès de son armateur. Son propriétaire depuis 27 ans, Princess Cruises, a vendu le navire à un groupe d'investisseurs italiens. Le navire, qui peut transporter 640 passagers, a servi de décor entre 1977 et 1986 à la série à succès, familiarisant le grand public avec le charme des croisières, en présentant les affaires de coeur des passagers, leurs rencontres sur le pont extérieur, cheveux au vent, ou encore les intrigues nouées autour de la table du capitaine. "Toutes les semaines, des millions de téléspectateurs découvraient l'option, nouvelle à l'époque, des vacances en mer", a commenté Phil Kleweno, président de Princess Cruises. "Je pense qu'une grande majorité des membres de notre industrie seraient d'accord pour dire que ce navire a lancé la croisière", un secteur touristique en forte croissance ces dernières années, a-t-il ajouté. Le producteur Aaron Spelling, qui a lancé les séries "Drôles de dames" ou plus récemment "Beverly Hills", avait contacté Princess Cruises en 1975 avec l'idée de tourner une nouvelle émission à bord d'un paquebot. La série "La croisière s'amuse" a duré neuf ans et s'est exportée dans 90 pays.