La fusée russe Proton, qui emporte dans sa coiffe le satellite européen d'astronomie gamma Integral, a décollé ce matin à 04h41 GMT (06h41 heure de Paris) du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), a annoncé depuis Toulouse le Centre national d'études spatiales (CNES). D'un poids de 4,1 tonnes au lancement, l'engin de l'agence spatiale européenne (ESA), acronyme anglais de International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory, doit se séparer de la fusée au terme d'environ une heure trente minutes de vol pour gagner son orbite de travail, une ellipse passant de 9.000 à 153.000 km au-dessus de la Terre. Fruit de près de dix ans de travail, Integral doit permettre aux scientifiques d'observer les événements les plus violents qui agitent notre univers, comme les trous noirs, les supernovae, ces étoiles gigantesques qui meurent en explosant, et les sursauts de rayons gamma.