L'équipementier de télécommuncations Alcatel a annoncé vendredi la signature d'un contrat avec la Chine pour la conception et la réalisation d'un satellite de télécommunications, pour un montant non dévoilé. Ce contrat, conclu avec China Academy of Space Technology (CAST), "permettra de développer en partenariat le premier satellite chinois de télécommunications de grande capacité", a précisé le groupe dans un communiqué. La signature du contrat aura lieu ce vendredi en présence du Premier Ministre chinois, Zhu Rongji, du Premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, ainsi que du Pdg d'Alcatel, Serge Tchuruk, du président de China Aerospace Corporation (maison mère de CAST), Zhang Qingwei et du Président de Asia Pacific Telecom (APT), Chen Zhao Bing. Alcatel fournira la charge utile, c'est-à-dire les équipements électroniques qui donnent sa mission au satellite, le satellite étant livré à l'opérateur de télécoms APT, basé à Hong-Kong. "Il est destiné à fournir des services de communication, des programmes radio et TV aux opérateurs de télécommunications, ainsi qu'aux stations radio et TV", a ajouté le groupe français. Ce satellite sera lancé en 2005 par le lanceur chinois Longue Marche. Le Premier ministre chinois se rend à Toulouse samedi pour visiter Alcatel Space, filiale d'Alcatel.