Etalée sur deux ans jusqu'à l'élection présidentielle américaine de 2004, une nouvelle émission de télé-réalité prévoit la sélection d'un candidat à la Maison Blanche avec au final la garantie d'un soutien total de la chaîne... s'il décide d'aller jusqu'au bout. "Nous comptons recevoir des milliers et des milliers de candidatures" pour ce nouveau jeu baptisé "American Candidate" ("le candidat américain"), indique le producteur de l'émission, RJ Cutler, de la chaîne câblée FX, du magnat des médias, Rupert Murdoch. Comme pour d'autres émissions de télé-réalité à succès, il reviendra aux téléspectateurs de choisir - par téléphone et l'internet - le meilleur candidat parmi une centaine de postulants soignement pré-sélectionnés. De multiples épreuves sont prévues, dont les inévitables débats en direct. Pour être retenus, les volontaires devront répondre à un questionnaire, fournir un petit film vidéo dans lequel ils expliqueront pourquoi ils ou elles prétendent aux fonctions suprêmes, et réunir 50 noms de personnes soutenant leur démarche. Pour les organisateurs, le jeu doit permettre de donner une leçon de civisme et de démocratie aux téléspectateurs. Le vainqueur sera idéalement photogénique et sincère, capable de se faire l'écho des "messages que les gens veulent entendre", précise Kevin Reilly, responsable des divertissements chez FX. Pour le dernier épisode de la sélection, au cours duquel un vainqueur sera désigné parmi trois finalistes, les organisateurs envisagent même la tenue d'une "convention" au coeur de Washington.