La compagnie audiovisuelle publique russe VGTRK envisage d'acheter 20% d'actions de la chaîne d'informations en continu Euronews, a indiqué le vice-président de VGTRK Anton Zlatopolski, cité par le quotidien russe Kommersant. Le directeur général d'Euronews Martyn Wheatley qui a fait cette proposition à la compagnie russe est venu à Moscou la semaine dernière pour négocier la transaction avec le ministre russe de l'Information Mikhaïl Lessine et la direction de VGTRK, a précisé M. Zlatopolski. Le géant multimédia britannique ITN qui contrôle 49% d'Euronews avait annoncé en décembre 2001 sa décision de vendre la participation qu'il détient dans Euronews. "Le processus de vente est en cours. Il n'y a pas d'acheteurs déclarés et les négociations continuent", a indiqué une porte-parole d'Euronews (basée à Lyon), Lydie Bonvallet, sans confirmer les informations de la presse russe. "Nous n'excluons pas de demander une aide de l'Etat" pour effectuer cet achat, a estimé M. Zlatopolski, ajoutant que la décision définitive devrait être prise fin 2002 au plus tôt. "Cela dépend de la position des ministères de l'Information et des Finances, ainsi que de la Douma (chambre basse du parlement) qui doit adopter le projet du budget pour l'année prochaine", a souligné le responsable. Selon le quotidien russe, les 20 % d'Euronews seraient vendus 20 millions de dollars. VGTRK qui est l'unique holding audiovisuel publique en Russie contrôle les chaînes de télévision RTR et Kultura, l'agence d'informations Ria Novosti, ainsi que les radios "Maïak", "La voix de la Russie", "Radio de la Russie" et "Orfeï". EuroNews, disponible dans 125 millions de foyers à travers 76 pays, a été créée en janvier 1993. Distribuée par le câble, le satellite et en reprise hertzienne en sept langues, elle est contrôlée depuis novembre 1997 par le britannique ITN, qui en détient 49%. Les 51% restant sont détenus par la SECEMIE (Société éditrice de la chaîne européenne multilingue d'information Euronews), qui réunit des chaînes publiques membres de l'Union européenne de radiodiffusion (UER). La RTR est devenue actionnaire (1,8%) de la SECEMIE en juin 2001. Euronews a lancé en septembre dernier sa version russe, distribuée par câble à Moscou sur les réseaux Komkor et Kosmos TV et partout en Russie en numérique sur le seul bouquet satellite russe NTV+.