Malgré son avenir incertain, le groupe allemand de médias en redressement judiciaire KirchMedia a acquis auprès de la Ligue allemande de football (DFL) les droits de retransmission télévisée du Championnat d'Allemagne (Bundesliga) pour les saisons 2002-2003 et 2003-2004. Le montant de ces droits atteint 290 millions d'euros par saison soit 580 millions d'euros auxquels s'ajoutent le versement d'un "supplément" de 50 millions d'euros. KirchMedia dispose en outre d'une option sur les droits pour les saisons 2004-2005 et 2005-2006. Le montant des droits pour la saison 2004-2005 atteint 295 millions d'euros et celui pour la saison 2005-2006 300 millions d'euros, a détaillé M. Hackmann. La principale entité de l'empire en déroute du magnat des médias Leo Kirch était déjà détentrice de ces droits pour les deux saisons à venir qu'elle avait acquis pour 820 millions d'euros. En 2000, la société bavaroise avait acquis les droits jusqu'en 2004, le contrat d'alors prévoyant qu'elle verse par étape un total de 1,5 milliard d'euros pour l'ensemble des droits de 2000 à 2004. Mais en cessation de paiement, KirchMedia avait déposé son bilan le 8 avril et indiqué ne pas être en mesure de payer le montant des droits pour les deux saisons à venir, notamment celle qui débute le week-end du 8 au 11 août. Du coup, la DFL avait remis les droits sur le marché et engagé de nouvelles discussions avec d'autres partenaires potentiels. Le négociant en films munichois Herbert Kloiber avait alors déposé une offre pour acquérir ces droits afin de les revendre par la suite à la chaîne publique ARD. Le contrat annoncé vendredi prévoit la diffusion des matches en direct sur la chaîne à péage de Kirch, Premiere, et en différé sous forme de résumés sur SAT.1, autre chaîne en clair de Kirch. Le patron de KirchMedia, Hans-Joachim Ziems, a estimé que ce "succès" prouvait que la restructuration de sa société dans le cadre de la procédure de redressement judiciaire était en bonne voie. "C'est la première pierre pour le nouveau KirchMedia", a-t-il souligné dans un communiqué. La décision des représentants des 36 clubs de football professionnels allemands d'attribuer ces droits à Kirch est surtout particulièrement bienvenue pour Premiere. La chaîne à péages est en effet en grandes difficultés financières et a un besoin urgent d'argent frais pour continuer à vivre en attendant l'arrivée éventuelle de nouveaux investisseurs à son capital. Or, l'octroi d'un crédit-relais de 100 millions d'euros par deux de ses banques créancières pour lui permettre de continuer ses activités au moins jusqu'à l'automne était suspendu selon la presse allemande à l'acquisition des droits de la Bundesliga. Le directeur général de la chaîne, Georg Kofler, s'est félicité de la décision de la DFL. "Nous voyons l'avenir de Premiere avec davantage de certitude", a-t-il estimé dans un communiqué.