La compagnie de télécommunications par satellite Thuraya, basée aux Emirats Arabes Unis, a choisi le groupe américain Boeing pour la construction d'un troisième satellite d'un coût de 170 millions de dollars, a indiqué son président, cité par la presse émiratie. "Thuraya a commandé un troisième satellite à Boeing" Satellite Systems (BSS), a déclaré M. Mohamed Omran dans une interview accordée au quotidien Gulf News de Dubai. "La documentation et les autres détails (du projet) sont actuellement en cours d'élaboration, avant la signature formelle" du contrat, a ajouté le président de la compagnie émiratie. "Nous avons des plans ambitieux pour élargir (nos activités) et le troisième satellite est destiné à cette fin", a poursuivi M. Omran, en soulignant que cet engin "servira d'appui pour le deuxième satellite qui devra être mis en orbite début 2003". Selon un communiqué publié par Thuraya et la firme américaine, "Boeing Space and Communications a été sélectionnée pour la construction d'un troisième satellite pour les communications de téléphones cellulaires". Le texte indique que Thuraya s'était mis d'accord avec Boeing pour "le lancement du deuxième satellite, Thuraya-2, prévu en janvier 2003". Pour sa part, le président de BSS Randy Brinkley indique dans le communiqué que "nous travaillons étroitement avec Thuraya depuis 1997 et nous avons le plaisir de lancer Thuraya-2 et de construire Thuraya-3". Au début de l'année, Thuraya avait pris livraison d'un système pour téléphones cellulaires satellitaires d'un coût d'un milliard de dollars, conçu par Boeing Satellite Systems (BSS), La compagnie Thuraya est détenue par une quinzaine de sociétés arabes, dont Etissalat des Emirats (26%), Abu Dhabi Investment Company (20%) et Dubai Investment Company (5%) ainsi que Arabsat (10%) et la qatariote Q-Tel (10%).