Espace : Arianespace va lancer la première fusée Vega

Le 9 février 2012, Arianespace lancera depuis le centre spatial de Kourou en Guyane française la première fusée Vega. Ce lanceur tiendra une place essentielle dans la gamme des fusées proposée par Arianespace.

Si Ariane 5 est optimisée pour placer des très gros satellites à une orbite géostationnaire de 36.000km, si Soyouz est optimisée pour placer des satellites de moyenne taille à une orbite basse ou géostionnaire, Vega est optimisée pour placer plusieurs satellites de petites et moyennes moyenne taille (de 300 à 1500 kg) à une orbite située à 700 km.

Vega est composée de 4 étages pour une hauteur de 30 mètres, un diamètre de 3 mètres, l'ensemble représentant une masse de 135 tonnes. Une équipe italienne dédiée à l'activité Vega, a été créée en 2003.Vega (Vettore Europeo di Generazione Avanzata, en français : lanceur Européen de Génération Avancée) a été financé par l'Italie (65%), la France (12.43%), l'Espagne (7%), la Belgique (5.63%), les Pays Bas (2.75%), la Suisse (1.34%) et la Suède (0.80%). Le coût de développement s'élève à 710 millions d'euros auxquels il faut rajouter 400 millions d'euros au titre du programme d'accompagnement VERTA qui finance les 5 premiers vols.

Le premier vol "de qualification" aura donc lieu le 9 février 2012 et emportera 9 satellites. Si tout va bien, il sera suivi d'une moyenne de deux missions par an.