La holding de tête du groupe allemand de médias Kirch, TaurusHolding, va déposer son bilan d'ici à mercredi au plus tard, parachevant ainsi la déconfiture de l'empire du magnat Leo Kirch. Une autre société du groupe Kirch, KirchParticipations, devrait également déposer auprès du tribunal compétent une demande de procédure de redressement judiciaire, a-t-on également appris mardi de sources proches du dossier. Cette société comprend notamment les participations que détient le bavarois dans les droits sur les Grands Prix de Formule 1 ainsi que ses 40% dans l'éditeur de presse allemand Axel Springer. Si ces deux dépôts de bilan deviennent effectifs, la faillite de l'empire de Leo Kirch sera alors totale. Le 8 avril, KirchMedia, principale entité du groupe rassemblant ses chaînes de télévision en clair, ses droits de sport et de cinéma, avait déposé son bilan. Leo Kirch avait alors annoncé son retrait. Un mois jour pour jour plus tard, KirchPayTV, qui regroupe ses activités de télévision payante, entamait la même démarche. La chaîne allemande à péages du groupe, Premiere, pourrait donc être bientôt la seule entité du groupe à ne pas être placée en redressement judiciaire. Mais la chaîne, qui retransmet actuellement les matches de la Coupe du monde de football, est elle aussi au bord du gouffre et lutte pour sa survie en recherchant de nouveaux investisseurs. La débâcle de l'empire Kirch, fondé dans les années 50 près de Munich (sud), s'explique notamment par des investissements hasardeux. Le groupe, qui emploie au total plus de 9.000 personnes, a accumulé quelque 6,5 milliards d'euros de dettes. Ses déboires avaient débuté en décembre lorsque ses banques, qui l'ont généreusement financé durant des années, ont décidé de lui couper les vivres. Toutefois KirchMedia devrait pouvoir poursuivre ses activités, de nombreux investisseurs ayant déjà manifesté leur intérêt pour une reprise totale ou partielle. Le groupe de presse allemand WAZ, la banque Commerzbank et les studios de cinéma américain Columbia Tri Star (groupe Sony) envisagent de racheter KirchMedia, selon la presse. WAZ a d'ailleurs confirmé lundi des négociations en ce sens.