Arianespace a enregistré une perte de 193 millions d'euros en 2001 contre 242 millions d'euros en 2000, pour un chiffre d'affaires de 807 M EUR contre 1,1 md EUR en 2000, a annoncé la société de gestion et de commercialisation des fusées européennes. "Ces résultats sont dus à la décision de mettre en place des provisions rendues nécessaires par l'effondrement rapide du marché mondial au cours des derniers mois et par l'impact sur l'activité de la société, de l'incident survenu lors du dixième tir du lanceur Ariane-5" (le vol 142 en juillet dernier - ndlr), a expliqué Arianespace dans un communiqué. Cette perte de 193 M EUR en 2001 est supérieure aux prévisions du Pdg d'Arianespace, Jean-Marie Luton, qui tablait au début de l'année sur une perte de 50 M EUR pour 2001. M. Luton "a proposé de mettre en place un plan d'actions énergique qui permettra un retour rapide à l'équilibre dans l'exploitation de la société", indique le communiqué publié à l'issue du conseil d'administration de la société européenne. "Le conseil d'administration a réaffirmé son entier soutien au renforcement de la filière Ariane et sa volonté de mettre en oeuvre les mesures nécessaires pour qu'Arianespace poursuive avec succès ses activités, en conformité avec ses enjeux stratégiques et commerciaux", ajoute le communiqué. En 2000, Arianespace avait enregistré son premier déficit depuis sa création suite aux investissements liés au développement de la nouvelle fusée lourde Ariane-5. Depuis le début de l'année, Arianespace a effectué avec succès 6 lancements dont le vol 511 qui marquait la reprise des opérations de lancement avec Ariane-5 La société compte effectuer 7 autres lancements cette année pour un total de 13 lancements en 2002. Elle a remporté depuis le début de l'année 6 des 7 contrats de lancement de satellites ouverts à la compétition, avec la signature récente des contrats de lancement concernant les satellites DIRECTV-7S, iPSTAR-1 et STAR ONE C1. Avec la signature de ces trois derniers contrats, le carnet de commandes d'Arianespace est de 37 satellites à mettre sur orbite, et neuf véhicules de transfert automatiques (ATV) à emporter en direction de la Station spatiale internationale (ISS). L'an dernier, Arianespace avait remporté treize contrats sur un marché mondial de 25 satellites. "Le marché des satellites se réduit", avait observé récemment M. Luton, soulignant que "les trois années qui viennent vont être critiques". Arianespace, contrôlée par 44 sociétés de 12 pays européens, se présente comme le numéro un mondial du transport spatial commercial.