En 2010, 7 fusées Ariane 5 devraient être lancées

Sept fusées Ariane 5 devraient être lancées en 2010 tandis que le tir de la première Soyouz russe depuis la Guyane française est attendu «pendant l'été», a annoncé le PDG d'Arianespace Jean-Yves Le Gall. Pour cette année, le groupe se fixe «un objectif de sept lancements d'Ariane 5», soit autant que le record de 2009, a déclaré lors d'une conférence de presse le PDG d'Arianespace, la société chargée de commercialiser et d'effectuer les tirs de la fusée européenne. L'année verra notamment le lancement du deuxième ATV, le ravitailleur européen de la Station spatiale internationale (ISS), baptisé «Johannes Kepler». Le premier lancement de l'année est attendu en Guyane «à partir de la mi-mars» avec les satellites de télécommunication Astra 3B pour l'opérateur luxembourgeois SES et Comsat W2 pour le ministère allemand de la Défense, a précisé M. Le Gall. Concernant la fusée russe Soyouz, son premier tir est prévu «pendant l'été» pour emporter le satellite Hylas de l'opérateur britannique Avanti communications, a-t-il dit. Cette première était initialement prévue en 2009 mais avait dû être reportée en raison du retard de la livraison d'un élément indispensable au fonctionnement de la fusée. L'objectif d'Arianespace est d'effectuer un total de trois lancements de Soyouz depuis la Guyane durant l'année 2010. Parallèlement, des tirs se poursuivront depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan. Quant au lanceur de petite capacité Vega, le premier lancement «s'annonce vers la fin de l'année 2010», selon M. Le Gall.