USA: le groupe Hearst veut lancer un "e-reader" pour journaux et magazines

Le groupe de presse américain Hearst Corporation, qui édite notamment les magazines Esquire et Cosmopolitan, s'apprête à lancer un appareil de lecture électronique (e-reader) adapté aux journaux, aux magazines et à leurs annonceurs. Hearst, qui possède également les quotidiens San Francisco Chronicle et Houston Chronicle, a annoncé que sa plateforme électronique baptisée "Skiff" serait lancée en 2010. Le secteur de la presse traditionnelle fait face à une fuite des lecteurs et les éditeurs de journaux voient leur salut dans les médias électroniques. Hearst a décidé de se tourner vers un appareil de lecture électronique permettant de lire des articles de journaux ou de magazines, disponibles via un kiosque électronique. Mais la publicité en ligne s'est avérée une source de revenus décevante jusqu'à présent et les annonceurs comme le public sont souvent déçus de la présentation offerte par les e-readers et les smartphones pour la lecture de journaux ou de magazines. Le but de Skiff est donc de "mettre en relation les éditeurs et les spécialistes du marketing avec les lecteurs" afin d'améliorer l'offre disponible sur les e-readers, les smartphones et les ordinateurs portables à bas prix baptisés "netbooks". Skiff proposera de la publicité pour accompagner les articles de quotidiens ou de magazines, ce qui ne permettent pas les appareils de lecture électronique disponibles sur le marché comme le Kindle d'Amazon, plus adapté à la lecture de livres que de périodiques. Skiff "répond clairement à un besoin des éditeurs" de journaux car "la majeure partie des revenus des quotidiens et magazines provient de la publicité", a expliqué son PDG, Gilbert Fuchsberg, à l'AFP par téléphone. Il faut donc "que la publicité fasse partie de l'offre", dit-il, expliquant que des appareils électroniques seront conçus spécialement pour Skiff à cet effet et "arriveront sur le marché au cours de l'année prochaine". L'opérateur téléphonique Sprint fournira une connexion 3G sans fil à ces nouveaux appareils, a annoncé Skiff. A terme, d'autres groupes de presse pourraient rejoindre Hearst dans le projet et l'offre s'étendra à la lecture de livres électroniques et de blogs, a dit M. Fuchsberg.