Denis Olivennes a expliqué dans une lettre aux directeurs de Canal+ qu'il avait quitté la direction générale du groupe, vendredi, en raison d'"une série de désaccords" avec Vivendi Universal. "Au cours des derniers mois, s'est cristallisée avec Vivendi Universal une série de désaccords", écrit-il dans cette lettre, dont l'AFP a obtenu copie. "Dès lors, il m'est devenu impossible d'assurer utilement mes fonctions de membre du directoire et de directeur général de Canal+". "Mettre fin à ces fonctions est le moyen raisonnable pour Canal+ d'apaiser la tension et de recréer, avec Vivendi Universal, les conditions d'un dialogue constructif", ajoute-t-il. "Il ne m'est pas agréable de vous quitter aujourd'hui, c'est le moins que je puisse dire. Mais c'est ce qui me paraît conforme à mon devoir et, dans les circonstances actuelles, le plus utile à l'entreprise", écrit-il encore. Dans cette lettre, lue vendredi soir lors d'un comité de direction élargi après l'annonce de sa démission, M. Olivennes rappelle que le groupe a atteint "en 2001 comme en 2000 les objectifs qui (lui) avaient été assignés". S'il prévoit un exercice 2002 aux résultats encore "fortement négatifs", il estime que "Canal+ a réuni les trois conditions qui lui permettront de redevenir le leader profitable de la télévision payante en Europe: elle a défini une stratégie de croissance rentable, elle la met en oeuvre à un rythme soutenu, sans faiblir, elle respecte les valeurs fondatrices de l'entreprise". "Pierre Lescure (pdg de Canal+, ndlr) est un élément essentiel de ce projet", assure par ailleurs M. Olivennes. "Sa légitimité, son expertise, sa relation exceptionnelle avec les talents en font le dirigeant indispensable du groupe et de la chaîne. Il est le garant de l'identité et de la réussite de Canal+".