L'animateur vedette de télévision américain David Letterman a reconnu en direct dans son émission avoir eu des relation sexuelles avec des collègues et a expliqué qu'un maître-chanteur essayait de lui soutirer deux millions de dollars. Un important producteur et réalisateur de la chaîne de télévision CBS vainqueur de plusieurs prix "Emmy", Joe Halderman, a été arrêté et inculpé de chantage et tentative d'extorsion à l'encontre de l'animateur vedette David Letterman, rapporte vendredi CBS sur son site. Selon une juriste de CBS, Lisa Bloom, Joe Halderman risque entre 9 et 22 ans de prison s'il est reconnu coupable. Joe Halderman travaille depuis plus de 20 ans pour CBS, pour qui il a notamment couvert des conflits en tant que journaliste, précise CBS sur son site. Il était producteur depuis plus de dix ans d'une émission sur les crimes, "48 heures". "J'ai eu des relations sexuelles avec des femmes qui travaillent pour cette émission", a déclaré l'animateur devant le public présent dans son studio new-yorkais, qui a parfois semblé confondre cette confession avec un des sketches dont il est coutumier. David Letterman, 62 ans, qui est marié, anime depuis 16 ans le "David Letterman Show", diffusé en fin de soirée sur CBS, et a remporté six Emmy awards, les récompenses de la télévision américaine. Ce type d'émission est extrêmement populaire aux Etats-Unis. Barack Obama a récemment été l'invité de l'émission, une première pour un président américain en exercice. David Letterman a expliqué que le chantage dont il était victime avait commencé il y a trois semaines par la découverte d'un paquet sur le siège arrière de sa voiture. Le paquet contenait "du matériel prouvant que je faisais des choses affreuses" et une lettre réclamant 2 millions de dollars en échange du silence du maître-chanteur, qui menaçait d'écrire un livre et un scénario, a-t-il expliqué. David Letterman, tour à tour nerveux et détendu, a expliqué qu'il avait raconté l'affaire à son avocat et au bureau du procureur de Manhattan, ce qui avait conduit à l'arrestation du maître-chanteur et à son propre témoignage devant un grand jury. "J'ai dû leur dire toutes les choses répugnantes que j'ai faites", a-t-il raconté. Face aux rires du public, l'animateur s'est exclamé: "mais pourquoi est-ce que c'est drôle?" avant de hausser les épaules. Evoquant sa réaction face aux exigences du maître-chanteur, il a raconté s'être demandé: "est-ce que ce serait embarrassant si cela devenait public ?" avant de répondre sous forme de boutade. "Peut-être bien, peut-être bien, surtout pour les femmes".
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