Le groupe Virgin Group de l'entrepreneur britannique Richard Branson a affirmé vendredi être toujours engagé aux côtés du groupe de médias Virgin Media, bien qu'il ait gagé une nouvelle portion de sa part pour obtenir un prêt auprès de Credit Suisse, a-t-on appris vendredi. Le groupe diversifié de M. Branson a gagé jeudi 2,6% de Virgin Media, soit 8.574.000 actions auprès de Credit Suisse, une opération visible dans un rapport de la SEC (commission des opérations de bourse) américaine publié sur le site internet de Virgin Media. Selon le Financial Times de vendredi, Virgin Group compte ainsi garantir un prêt de 80 millions de dollars qui lui permettra de financer des acquisitions dans le domaine des services financiers et de la santé. Au prix de clôture de jeudi, cette part représente 105 millions de dollars. Virgin Group, qui n'est pas coté, avait possédé jusqu'à un peu plus de 10% de Virgin Media, coté à New York mais opérant au Royaume-Uni, auquel il avait apporté son nom et l'opérateur de téléphonie mobile virtuel Virgin Mobile en 2006, faisant ainsi de l'ancien NTL le premier opérateur "quadruple play" (télévision, téléphone fixe et mobile, internet) britannique. Mais depuis, souligne le FT, Virgin Group a déjà fait tomber sa part à 6,5% après un autre accord avec la banque suisse qui lui a permis de lever 224 millions de dollars en 2007. Virgin Group a cependant affirmé vendredi qu'il continuerait à soutenir la direction de Virgin Media et considérait sa part dans l'opérateur comme stratégique.