Arianespace, numéro un mondial du lancement de satellites, table sur sept lancements de fusées Ariane 5 ECA cette année, a déclaré son PDG Jean-Yves Le Gall, dans un entretien à la lettre bimensuelle spécialisée AeroDefenseNews parvenue dimanche à l'AFP. "Notre objectif est de 7 lancements d'Ariane 5 cette année", a dit M. Le Gall. Le quatrième lancement de l'année 2009 --et le 190ème depuis la mise en service du lanceur européen en 1979-- a eu lieu le 22 août dernier, où deux satellites de télécommunications d'opérateurs japonais et australien, JCSAT-12 et OPTUS D3, ont été placés avec succès sur une orbite de transfert géostationnaire. Ariane 5 effectue généralement des lancements de deux satellites. Actuellement, dans le monde, environ 20 satellites par an sont lancés, a précisé M. Le Gall. Actuellement, Arianespace a pour seul grand rival ILS -International Launch Services, société commune russo-américaine--, étant donné la récente faillite de Sea Launch --entreprise mixte aux capitaux américains (Boeing possède 40% des parts), russes, norvégiens et ukrainiens--. Cette situation de duopole évite une pression sur les prix de lancements. "Il est clair que si la tendance n'est pas à la hausse brutale des prix de lancement, elle n'est pas à la baisse", a estimé M. Le Gall.