Une fusée Ariane 5 a lancé ce mercredi avec succès le plus gros satellite commercial de télécommunications, TerreStar-1, depuis le Centre spatial guyanais de Kourou, et l'a placé en orbite de transfert géostationnaire, a constaté l'AFP. TerreStar-1, d'un poids de 6,9 tonnes est "le plus gros satellite commercial de télécommunications jamais lancé", ont souligné la société Arianespace et TerreStar Networks Inc., nouvel opérateur américain de services de télécommunications mobiles, dont le siège est à Reston (Etats-Unis). Le satellite TerreStar-1 est destiné à offrir des services de télécommunications de nouvelle génération sur l'ensemble des Etats-Unis et du Canada pendant une quinzaines d'années, selon Arianespace. Le satellite, construit pas Space Systems/Loral (SS/L) à Palo Alto (Californie) doit, selon TerreStar Networks, fournir des services sécurisés aux gouvernements, dans les situations d'urgence, aux communautés rurales, et aussi aux entreprises. Les données (y compris audio et vidéo) seront accessibles sur des terminaux de la taille d'un téléphone portable, ont précisé Arianespace et TerreStar Networks dans des communiqués. Ce lancement est le 3ème réalisé par Ariane-5 en 2009 Il s'agit du 189ème lancement d'une fusée Ariane depuis la mise en service du lanceur européen en décembre 1979. Ariane 5, développée et construite par Astrium, a réussi le lancement, depuis Kourou en Guyane Française, du plus gros satellite commercial de télécommunication, TerreStar-1, a déclaré Astrium dans un communiqué. Valérie Pécresse, ministre français de l'Enseignement supérieur et de la recherche, a salué "la véritable prouesse technologique réalisée par Ariane 5 (...), seul lanceur au monde capable d'emporter une telle charge sur une orbite de transfert géostationnaire".