Les consommateurs qui achèteront un ordinateur pourront désormais bénéficier automatiquement du nouveau système d'exploitation de Microsoft, Windows 7, lors de sa sortie en octobre. "Si vous achetez une version Windows Vista Home Premium, ou Windows Vista Business ou Windows Vista Ultimate PC, nous vous donnerons une version similaire de Windows 7, gratuitement", a expliqué un responsable du marketing de Microsoft, Brad Brooks, dans une vidéo postée sur le blog du groupe. Windows 7, le nouveau système d'exploitation destiné à remplacer le très critiqué "Vista" à partir du 22 octobre, pourra ainsi être installé facilement sur tout ordinateur récent, moyennant des frais de traitement et d'envoi postal d'une dizaine d'euros. Cette décision pourrait éviter un phénomène de report d'achats d'équipement, alors que le marché des ordinateurs est fortement touché par la crise. Il faudra en revanche acheter le nouveau programme pour les ordinateurs achetés avant le 26 juin. En cas de pré-réservation, Windows 7 sera disponible à un prix réduit: 50 euros en France, 50 dollars aux Etats-Unis. L'offre est cependant limitée à une courte période: du 26 juin au 11 juillet outre-Atlantique, et du 15 juillet au 14 août dans l'Hexagone. Ensuite, le système d'exploitation sera disponible au prix de 120 dollars aux Etats-Unis et de 120 euros en France pour la version grand public. Microsoft a déjà distribué diverses versions test de Windows 7 et les échos émanant de la presse spécialisée font état d'un logiciel plus stable et performant que "Vista", lancé en janvier 2007 et victime de défaillances à répétition. L'enjeu est de taille pour le géant de Redmond (Etat de Washington, nord-ouest des Etats-Unis). En cas de lancement réussi, Microsoft peut espérer 3 milliards de dollars de retombées dans les 12 à 18 mois, ont calculé les analystes de Collins Stewart. Les systèmes d'exploitation Windows équipent 90% des ordinateurs dans le monde.