Le Centre d'études spatiales français (CNES) et l'agence spatiale russe Roscosmos ont signé un accord sur la mission scientifique russe sur Phobos, satellite naturel de mars, selon un communiqué du CNES . Selon cet accord signé au Salon aéronautique du Bourget, près de Paris, les scientifiques français participeront à la collecte d'échantillons du sol de Phobos. Phobos-Grunt, dont le lancement est prévu en octobre 2009, comsiste en un véhicule emportant un atterrisseur, équipé d'un module de retour sur Terre. Cet atterrisseur est doté d'une charge utile scientifique, ayant pour but l'analyse in situ du sol de Phobos et l'aide à la collecte des échantillons, à laquelle la France contribue. Trois contributions instrumentales françaises sont en effet financées par le CNES. La mission a pour objectif le retour sur Terre d'échantillons de Phobos, la caractérisation physico-chimique de la surface de Phobos, l'étude de l'environnement ionisé de Mars, et de son interaction avec le vent solaire et l'étude de l'atmosphère martienne. L'accord prévoit la possibilité pour le CNES de recevoir des échantillons du sol de Phobos pour analyses par les scientifiques. Sur cette mission est prévu également un orbiteur martien dénommé Yinghuo-1 comprenant quatre instruments scientifiques, financé et développé par le gouvernement chinois.