Les groupes Canal+ et Pathé ont officialisé auhjourd'hui par un communiqué commun le rachat de 60% de la chaîne thématique Pathé Sport par Canal+, qui lancera avant la fin de l'année sa propre chaîne sportive. "Dans une deuxième étape, fin 2002, les 40% du capital restants seront cédés au groupe Canal+", qui la contrôlera donc à 100%, précise le communiqué. En retour, Pathé va devenir l'opérateur de la chaîne généraliste du câble et du satellite TMC en acquérant 60% de la société Monégasque des ondes (MDO), détenue par Canal+ et sa maison-mère Vivendi Universal, et qui assure la production de TMC. Pathé avait acquis en janvier 50% de la chaîne TMC elle-même, en rachetant les parts de la Sofirad, "et vient d'obtenir l'accord du gouvernement monégasque pour porter sa participation à 80%", précise le communiqué. TMC "est désormais en situation de postuler à l'attribution d'une fréquence nationale en numérique terrestre", ajoute le communiqué. Une partie du personnel technique de Pathé Sport rejoindra le pôle audiovisuel de Pathé, tandis que Canal+ gardera 28 personnes, dont 13 journalistes, selon une source proche du dossier. Le groupe de Pierre Lescure fait ainsi le choix de ne pas créer sa chaîne sport ex nihilo, mais de s'appuyer sur une structure déjà existante, tout en éliminant un concurrent potentiel. Pour Pathé Sport, qui aurait eu beaucoup de mal à se maintenir entre le leader Eurosport (détenu à 100% par TF1) et un nouvel entrant de la puissance de Canal+, c'est une porte de sortie satisfaisante. La nouvelle chaîne pourra compter sur la quantité de droits sportifs que détient Canal+ sans pouvoir les diffuser, faute de place sur son antenne, et sur les droits de Pathé Sport, notamment en golf, tennis (Master Series, Wimbledon, Coupe Davis) ou basket (Euroligue).