Arianespace a annoncé avoir réalisé un bénéfice de 2,5 millions d'euros en 2008 et a précisé viser sept lancements d'Ariane 5 cette année. Le PDG Jean-Yves Le Gall avait déjà indiqué en janvier que les comptes de 2008 seraient "équilibrés". Le chiffre d'affaires de 2008 s'établit à 955,7 millions d'euros, selon un communiqué du groupe, contre 940 millions l'année précédente. La société, chargée de commercialiser les lancements d'Ariane 5, a aussi affiné ses prévisions de tirs pour cette année. Elle en prévoit désormais sept, après en avoir envisagé entre "six et huit". Le prochain tir, qui sera le deuxième de 2009, emmènera les satellites scientifiques européens Herschel et Planck. Il est prévu le 6 mai, a annoncé Arianespace dans un communiqué distinct. Le lancement de ces deux satellites construits par le groupe franco-italien Thales Alenia Space était initialement prévu le 16 avril. Le premier tir d'un lanceur russe Soyouz depuis le Centre spatial guyanais de Kourou est toujours prévu cette année. Il devrait avoir lieu en décembre. Arianespace rappelle avoir déjà signé 5 contrats de lancement cette année.