L'opérateur historique de télécommunications belge Belgacom a vu son bénéfice net reculer plus que prévu en 2008, où il a continué de souffrir des baisses de tarifs imposées et a commencé à ressentir les effets de la crise économique. Selon des résultats publiés, le bénéfice net annuel a baissé de 16% à 800 millions d'euros. Ce résultat est inférieur aux prévisions des analystes, qui tablaient en moyenne sur 831 millions, selon Dow Jones Newswires. Le chiffre d'affaires a aussi diminué, de 1,4%, à 5,978 milliards d'euros. Belgacom, dont 53,51% du capital revient à l'Etat belge, reconnaît que le ralentissement de l'économie commence à se ressentir sur ses activités à destination des entreprises, avec "quelques indications commerciales précoces". Il assure en revanche n'observer pour l'instant "aucun impact majeur" sur la demande des ménages. Concernant l'exercice 2009 en cours, "l'impact est difficilement prévisible", souligne le groupe. Ajouté à "une concurrence acharnée" et "la pression du régulateur", il table sur sur un nouveau recul de son chiffre d'affaires annuel, à hauteur de 1%. Il reste notamment plombé par des baisses de tarifs imposées au secteur par le régulateur belge et la Commission européenne, qui portent sur les appels en itinérance à l'étranger depuis un portable ou sur les redevances que se versent les opérateurs entre eux. Ces mesures ont coûté 138 millions d'euros en 2008 à Belgacom, et il s'attend encore à perdre 83 millions cette année. Et la Commission a demandé en octobre au régulateur belge de continuer à pousser à la baisse les prix de la téléphonie fixe, parmi les plus élévés d'Europe. Parallèlement, élargi sa base de clientèle. La filiale de téléphonie mobile Proximus a gagné l'an dernier 296.000 clients avec un total de 4,916 millions fin décembre, la télévision (Belgacom TV) 201.000 clients à 506.000 en fin d'année, et dans l'accès internet à large bande le gain est de 108.000 clients à 1,345 millions. Belgacom a décidé de distribuer un dividende de 1,68 euro par action, qui s'ajoutera au dividende intérimaire de 0,50 euro déjà versé en décembre. Les actionnaires avaient déjà touché un montant similaire au titre de l'exercice 2007.