Vingt projets pour permettre aux populations n'ayant pas accès aux banques dans les pays émergents de transférer de l'argent par téléphone mobile vont être lancés en Asie, Afrique et Amérique du Sud, a annoncé l'association des opérateurs mobiles GSM. L'association, qui regroupe 750 opérateurs mobiles dans plus de 200 pays, a reçu pour cela une aide de 12,5 millions de dollars de la fondation Melinda et Bill Gates, a-t-elle indiqué à l'occasion du Congrès mondial de la téléphonie mobile de Barcelone. "Il y a environ 1,7 milliard de personnes dans les pays émergents qui n'ont pas de compte bancaire mais qui ont un téléphone mobile", explique Michael O'Hara, directeur marketing de l'association. "Ils pourraient donc utiliser leur téléphone pour faire des transactions financières". Une douzaine d'initiatives de ce genre ont été lancées ces dernières années dans le monde, et environ 10 millions d'utilisateurs en bénéficient désormais. Elles permettent, en envoyant un SMS, de transférer de l'argent à une autre personne, qui peut ensuite aller le retirer dans n'importe quel magasin de téléphonie mobile du pays. Certains de ces vingt nouveaux projets vont être annoncés au deuxième trimestre. L'objectif, selon M. O'Hara, est "de fournir ce service à 20 millions de personnes supplémentaires qui n'ont pas accès aux banques d'ici 2012". Selon l'association GSM, le transfert d'argent par mobile devrait représenter un marché de 5 milliards de dollars d'ici 2012.