Les audiences des chaînes américaines lors de la cérémonie d'investiture du nouveau président Barack Obama étaient très attendues. Selon Nielsen, 38 millions de personnes étaient présentes lorsque Barak Obama a prêté serment, un record depuis 1981. C'est moins bien que pour Ronald Reagan (41.8 millions) mais 27% mieux que pour Bill Clinton, 30% de mieux que pour George W Bush en 2001. CNN a été la première des chaînes d'information mais elle n'a pas refait l'exploit de battre les grands networks (sauf CBS) comme elle l'avait fait pour le jour de l'élection le 4 novembre. De 11h à 12h30 NBC a dominé l'audience avec 11.5 million, suivie de d'ABC (11 million), CNN (8.5 million), CBS (7.2 million), Du coté des chaînes d'infos, hors CNN, Fox News grande amie de Georges W Bush, n'a attirée que 5.5 million de téléspectateurs, MSNBC : 3.1 million. Ces chiffres ne tiennent pas compte de l'audience sur Internet. Hors USA, 11 million d'allemands ont regardé l'événement, plus de 7 million en France, 5.1 million au Royaume Uni. Le concert "We Are One: The Obama Inaugural Celebration at the Lincoln Memorial" diffuse par HBO a été suivi par 4.1 millions d'abonnés et 700.000 internautes. Disney Channel a réuni 3.4 million de téléspectateurs pour le concert du lundi "Kids' Inaugural: We Are the Future".