L'endettement du groupe de médias allemand Kirch, en grandes difficultés financières, est deux fois plus important qu'annoncé jusqu'à présent et atteint en fait 13 mds EUR, affirme lundi le Wall Street Journal Europe. Les dettes du groupe bavarois, menacé de faillite, s'élèvent à 8 mds EUR auxquels s'ajoutent 5 mds EUR d'engagements financiers, selon une étude interne de l'une des principales banques créancières de Kirch citée par le quotidien. Un porte-parole de Kirch, interrogé par le WSJE, a refusé de commenter ces informations. Le groupe n'a jamais fourni officiellement de précisions chiffrées sur son endettement total mais des sources proches de Kirch avancent régulièrement le chiffre de 6 mds EUR de dettes. Dans l'impossibilité de rembourser certains prêts, le magnat des médias Leo Kirch se retrouve actuellement aux abois financièrement en raison de lourds investissements dans la Formule 1 notamment, et des pertes de sa chaîne à péages Premiere World. Plusieurs de ses banques créancières, dont la HypoVereinsbank, sont toutefois parvenues à un accord pour lui racheter ses 40% dans l'éditeur de presse Axel Springer, ce qui permettrait à Kirch de récupérer quelque 1,1 md EUR, selon la presse. La banque publique de l'Etat régional de Bavière Bayerische Landesbank, la Commerzbank et la HypoVereinsbank sont tombées d'accord vendredi à l'issue d'une rencontre avec des responsables de Kirch, affirme le Financial Times. La DZ Bank doit encore rendre sa décision tandis que la Dresdner Bank devrait aussi s'associer au consortium des banques, selon la même source. Toutefois, toute décision de rachat est suspendue à l'accord de la direction d'Axel Springer puisque Kirch ne peut revendre son paquet d'actions sans son aval. ------------------------------------------------------------------------