L'Association française contre les myopathies (AFM) et France Télévisions donneront le coup d'envoi du 22ème Téléthon le 5 décembre prochain, en présence de Julien Clerc, parrain de l'édition 2008 et de Thomas, 8 ans, ambassadeur des malades et de leurs familles. Le programme des quelque 40 heures de direct qui s'étaleront sur deux jours a été présenté à France Télévisions en présence du parrain et des principaux acteurs de l'opération, dont Sophie Davant, Nagui, Michel Cymes et Jean-Luc Delarue. "Le téléthon dans ce contexte économique gris et morose aura une signication encore plus forte", a dit Laurence Tiennot-Herment, présidente de l'AFM, association qui célèbre ses 50 ans cette année. Pour elle, "ce Téléthon symbolisera aussi la force des premières grandes victoires qu'on a obtenues". Mme Tiennot-Herment a cité l'exemple d'enfants guéris par un traitement par thérapie génique développé dans un laboratoire italien co-financé par les Téléthons français et italien. "Ce sont seulement des premières victoires, il y a des milliers de maladies et ces maladies sont un véritable laboratoire d'innovations thérapeuthiques pour des maladies fréquentes", a-t-elle souligné. Trois temps forts sont prévus sur France Télévisions: "Plus loin, plus vite", une émission interactive d'information avec des chercheurs sur France 3 le vendredi soir, "Le défi Milan-Paris" défi cycliste de 350 km emmené par Laurent Jalabert, et "L'Etoile de ma vie" pour lequel 5000 donateurs et malades formeront une immense étoile humaine à Hoerdt, près de Strasbourg. De nombreux artistes vont participer à la soirée du samedi sur France 2 dont Calogero, Alain Souchon, Benjamin Biolay et Carla Bruni qui chantera en duo avec Julien Clerc. Pour ce 22ème Téléthon, 22.000 animations seront organisées dans villes et villages pour faire grimper le compteur des dons qui peuvent être faits en composant le 36 37, en ligne (www.telethon.fr), par courrier (AFM Téléthon BP 83637 - 16954 Angoulême Cédex 9). En 2007, le Téléthon avait recueilli 102,3 millions d'euros, soit plus que les promesses de dons qui s'élevaient à 96,2 millions d'euros.