Le magnat australien des médias Rupert Murdoch veut acquérir d'ici le mois de juin prochain la chaîne à péage en difficulté du groupe allemand de médias Kirch, Premiere World, rapporte le journal dominical Welt am Sonntag (WAMS). Il n'est pas encore clair si Kirch compte céder l'ensemble de sa participation ou en garder une petite partie, mais quoi qu'il en soit "Kirch va remettre les clés", précise le journal citant des sources proches des négociateurs. L'objectif de Murdoch, qui détient 22% de Premiere World, est de prendre le contrôle de la chaîne, tandis que Kirch entend réduire ses dettes et la charge financière que représente son engagement dans la chaîne à péage. Les deux géants ont chargé la Deutsche Bank et d'autres banques de gérer l'opération, poursuit le journal citant les mêmes sources. Premiere World, qui a enregistré l'an dernier une perte de 900 M EUR, ne dispose actuellement que de 2,4 millions de clients, alors qu'elle ne pourra être rentable qu'à partir de 4 millions d'abonnés. Murdoch, qui avait acquis à la fin 1999 une participation dans Premiere World pour environ 1,5 md EUR en liquide et en actions de sa chaîne satellitaire British Sky Broadcasting (BSkyB), a une option qui lui permettrait de revendre en octobre prochain sa part à Kirch en raison des résultats décevants de la chaîne. La semaine dernière, le magnat australien avait déclaré à WAMS: "Si nous voyons un espoir que Premiere puisse enregistrer des profits dans un avenir prochain, nous resterons certainement" dans son capital.