Le satellite Giove-B, deuxième élément du futur système de positionnement européen Galileo, était hors service du 9 au 24 septembre parce qu'il s'était mis en mode de sauvegarde pour se protéger des rayons cosmiques. "C'est probablement lié à une perturbation de la communication entre un calculateur et un terminal sur le satellite", a déclaré Patrice de Lanversin, chef de la communication chez Astrium, le constructeur de Giove-B. "Il s'agit d'un phénomène plutôt assez rare et nos ingénieurs essayent maintenant de déterminer sur quel composant l'incident s'est produit", a-t-il ajouté en rappelant que Giove-B était un satellite destiné à tester le futur système européen de géolocalisation. "Ce genre d'incidents arrive à presque tous les satellites de temps en temps. Il y a des pics de radiations qui font que les satellites passent en mode de sauvegarde", a déclaré de son côté Franco Bonacina, porte-parole de l'ESA à son siège parisien.
Giove A, lancé en 2006 et construit par la société britannique SSTL, et Giove-B, lancé en avril 2008 et construit par le groupe européen EADS/Astrium, ne font pas partie de la constellation de 30 satellites opérationnels. La Commission européenne et l'Esa ont préselectionné fin septembre 11 concortiums européens pour les futurs contrats liés à Galileo, un projet phare qui doit permettre à l'UE de rivaliser avec le GPS américain d'ici 2013. Après l'échec d'un cofinancement par des industriels, les pays européens ont décidé de financer la suite du programme pour 3,4 milliards d'euros sur des fonds communautaires.