La société européenne Arianespace a signé un contrat avec l'agence spatiale russe Roskosmos pour l'acquisition de 10 nouveaux lanceurs Soyouz pour un montant de 500 millions de dollars, a-t-on appris de source diplomatique française. Le contrat a été signé en marge d'une visite du Premier ministre français, François Fillon, à Sotchi (sud de la Russie) où il a rencontré son homologue Vladimir Poutine. Les nouveaux lanceurs seront lancés à partir du deuxième semestre 2009 depuis le Centre spatial guyanais de Kourou ou le Cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), a précisé Arianespace dans un communiqué. Ce contrat représente une "nouvelle étape de la coopération spatiale euro-russe autour du lanceur Soyouz" et "reflète le succès commercial" de ce programme au centre de Kourou, souligne le groupe.