Le fabricant français de baladeurs Archos a présenté une nouvelle gamme de produits, les "tablettes internet multimédias", pour relancer ses ventes dans un contexte morose. Archos s'est efforcé de corriger les défauts de ses précédents modèles en proposant des appareils "plus simples à utiliser et plus design", a expliqué à l'AFP Rémi Durand, responsable marketing. Le groupe s'est souvent vu reprocher la complexité et l'austérité de ses baladeurs, contrastant avec les produits très intuitifs de son concurrent direct, l'américain Apple avec son iPod. Dotées d'un grand écran tactile (12 ou 18 cm de diagonale), ces tablettes, vendues au prix de 350 à 550 euros, disposent d'une connexion à l'internet par wifi pour "surfer en pleine page de manière confortable", selon M. Durand. Face à la "demande croissante d'internet en mobilité", Archos va également proposer, en partenariat avec l'opérateur SFR, des modèles équipés de cartes Sim pour une connectivité 3G+ (version accélérée de la téléphonie de troisième génération). Ils seront disponibles "quelques semaines avant Noël", a indiqué à l'AFP une source proche du dossier. L'objectif est de "relancer l'activité dans un marché morose et de renouer avec la croissance des ventes", a souligné le responsable d'Archos. Le fabricant a publié fin juillet un chiffre d'affaires en recul de 10% au premier semestre, à 40,9 millions d'euros, et a revu à la baisse ses prévisions annuelles, tablant désormais sur des ventes stables par rapport à 2007, de l'ordre de 100 millions d'euros, contre un objectif initial de 130 millions.