La Russie veut lancer 15 fusées Proton en 2002, soit trois fois plus que l'année précédente, a indiqué la société Khrounitchev, constructeur de ce type de lanceur, citée par l'agence Itar-Tass. Il s'agit de lancements destinés à mettre en orbite des satellites militaires, civils et commerciaux, a précisé un responsable de la société. Un programme aussi chargé s'explique notamment par le fait que les Russes devront effectuer des lancements qui n'ont pas eu lieu comme prévu l'année passée pour des raisons techniques, selon la même source. La Russie va utiliser de plus en plus une version récemment modifiée de ce lanceur, Proton-M, capable de transporter jusqu'à 6 tonnes de charge utile. Les Russes vont par ailleurs effectuer dans la première moitié de 2002 trois lancements d'une nouvelle fusée Rokot, créée à la suite de la reconversion d'un engin militaire et dont les tests ont été achevés l'année dernière, a indiqué la société Khrounitchev, ajoutant que le premier lanceur de ce type décollera en février. En juillet 2000, une fusée Proton avait mis sur orbite le module russe Zvezda qui sert de quartier d'habitation aux équipages de la Station spatiale internationale (ISS).