Le lancement du satellite de télécommunications EchoStar XI de la compagnie DISH Network Corporation dans le cadre du programme Sea Launch est prévu ce 15 juillet. Les navires de Sea Launch (le bateau même et la plateforme de tir flottante) se sont dirigés vers l'endroit du lancement à proximité de l'équateur. Le tir du satellite à l'aide du lanceur Zenit-3SL est prévu à 04.21 heures (GMT) le 16 juillet. Après l'arrivée dans la zone de lancement, le compte à rebours a commencé 72 heures avant le tir. Entre-temps, la plateforme flottante Odyssey a ete stabilisée et le lanceur Zenith portant le satellite a ete mis en position de départ.

Avant le remplissage des réservoirs, toute une série de test a été effectuée. Le satellite EchoStar XI pèse 5.500 kilogrammes et est destiné à la transmission du bouquet télévisé DISH NETWORK sur le territoire américain. Sa durée de service est de 15 ans. Créé en 1995, le consortium Sea Launch regroupe le géant aéronautique américain Boeing, l'anglo-norvégien Kvaerner Group, les ukrainiens Ioujnoe et Ioujmachzavod et la société de construction spatiale russe RKK Energuia. Sea Launch est l'unique compagnie du monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plate-forme flottante positionnée à proximité immédiate de l'équateur, dans le Pacifique, afin de maximiser la charge utile des fusées. La proximité de l'équateur permet aux lanceurs Zenith-3SL de mettre en orbite une masse beaucoup plus importante que depuis les cosmodromes terrestres.