Walt Disney a remporté une victoire temporaire , un juge de Los Angeles obligeant le bouquet satellitaire Echostar à continuer pour le moment à diffuser la chaîne du groupe de loisir et de télévision ABC Family Channel, selon un communiqué de Disney. EchoStar avait l'intention d'arrêter la diffusion de cette chaîne le 31 décembre à minuit. Walt Disney avait acquis la chaîne alors nommée Fox Family en octobre pour quelque 3 milliards de dollars auprès du groupe News Corp du magnat de la presse Rupert Murdoch. Selon Walt Disney, EchoStar contrevient a un accord de diffusion signé en 1995 et valable jusqu'en 2005. Une affirmation qu'EchoStar, le deuxième bouquet satellitaire des Etats-Unis avec quelque 6,4 millions d'abonnés, conteste. Il invoque une question de place pour expliquer sa décision. Selon Disney, EchoStar serait également en passe d'arrêter la diffusion de sa chaîne de sport ESPN Classic ce 31 décembre. EchoStar attend le feu vert des autorités de régulation pour son projet de rachat de Hughes Electronic, pour quelque 26 milliards de dollars. Hughes Electronic (groupe General Motors) contrôle le premier bouquet de diffusion de télévision par satellite du pays, DirecTV (10,3 millions d'abonnés). Le nouvel ensemble aurait alors un monopole de diffusion de la télévision par satellite et parfois de la diffusion tout court - hors réseau hertzien - dans les zones rurales où le câble est absent. Un point que Disney s'est empressé de souligner dans son communiqué. "Disney partage le point de vue de nombre de groupes de consommateurs et d'autorités de régulations locales et régionales qu'un distributeur par satellite en situation de monopole peut et va exercer son pouvoir de manière à diminuer la compétition, l'innovation et le choix des consommateurs", écrit le groupe. Une nouvelle audition est prévue le 10 janvier. A la mi-décembre, le groupe français Vivendi Universal avait annoncé l'acquisition de 10% d'EchoStar pour 1,5 milliard de dollars, s'assurant ainsi l'accès à une importante plate-forme de diffusion.