Arianespace va faire une offre à l'Agence spatiale européenne (ESA) pour le lancement des 26 derniers satellites de la future constellation Galileo par des lanceurs Ariane et Soyouz depuis la Guyane française, a déclaré son PDG Jean-Yves Le Gall. "Arianespace va faire une offre qui correspond à la demande de l'ESA" pour le lancement des 26 satellites opérationnels qui permettront au futur système européen de localisation Galileo d'atteindre sa capacité opérationnelle complète (FOC) d'ici 2013, a déclaré M. Le Gall à des journalistes. "Nous serons à même de les lancer avec une combinaison d'Ariane 5", pouvant emporter quatre satellites, "et des Soyouz lancés depuis la Guyane", qui pourront en emporter deux, a-t-il détaillé. Cette proposition correspond à la demande de l'ESA d'effectuer les tirs avec "deux systèmes de lancement différents" et "des lanceurs qualifiés", c'est-à-dire sur lesquels il n'y ait "pas de nouveaux développement à faire", a souligné M. Le Gall. "La plupart des satellites que nous sommes susceptibles de lancer avec Soyouz dans les années qui viennent doivent l'être depuis la Guyane", sur le futur site dédié à ce lanceur actuellement en construction, avec l'objectif d'un premier tir dans la deuxième partie de 2009, a-t-il par ailleurs déclaré. Les quatre premiers satellites opérationnels de Galileo (sur un total de trente), de la phase dite de développement et de validation en orbite (IOV), doivent déjà être lancés au premier semestre 2010 par des Soyouz. Le second et dernier satellite-test de Galileo, Giove-B, doit aussi être lancé par un Soyouz russe tiré dans la nuit de samedi à dimanche depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Le Parlement européen a donné mercredi un feu vert final pour déployer Galileo, si bien que la Commission européenne et l'ESA vont désormais pouvoir lancer d'ici l'été les appels d'offres à l'industrie en vue de signer des contrats avant la fin de l'année. Le budget de 3,4 milliards d'euros, financé sur fonds publics communautaires, sera divisé en six lots: satellites, lanceurs, logiciels, relais au sol, centres de contrôle, gestion de l'ensemble.