Deux satellites de télécommunications, VINASAT-1, premier de ce type pour le Vietnam, et le brésilien STAR ONE C2, ont été lancés dans la nuit de vendredi à samedi par une fusée Ariane-5 du Centre spatial guyanais de Kourou, a constaté l'AFP. Le tir de la fusée s'est produit à 22H16 GMT (00H16 heure de Paris), et les deux satellites ont ensuite été successivement lâchés avec succès sur leurs orbites provisoires respectives, a précisé la société Arianespace, chargée du lancement. Le satellite vietnamien VINASAT-1, qui sera mis sur une orbite géostationnaire définitive par 132° Est, a été construit par Lockheed Martin Commercial Space Systems pour Vietnam Post and Telecommunications Corporation. D'un poids de 2.637 kilos au lancement, ce satellite d'une envergure de 14,65 m dispose de 12 répéteurs en bande Ku et 8 en bande C. D'une durée de vie prévue de 15 ans, il couvrira le Vietnam. Quant à STAR ONE C2, qui sera placé sur une orbite géostationnaire par 70° Ouest, il a été construit par Thales Alenia Space pour l'opérateur brésilien Star One. D'un poids au lancement de 4.100 kilos et d'une durée de vie prévue de 15 ans, il couvrira l'Amérique du Sud avec 28 répéteurs en bande C, 16 en bande Ku et 1 en bande X. Il s'agissait du 2e lancement de l'année pour une Ariane-5, et du 182e au total pour les fusées Ariane-4 et Ariane-5.