Astrium (groupe EADS) a remporté un contrat de 195 millions d'euros auprès de l'Agence spatiale européenne pour la réalisation du premier satellite optique de la constellation Sentinel 2, destinée à suivre en direct les bouleversements de l'environnement sur la planète. Dans le cadre de ce contrat, Astrium sera chargé de la plate-forme et de la conception des systèmes du satellite, de sa structure, de son équipement thermique, de son câblage, ainsi que de son intégration et des tests, indique Astrium jeudi dans un communiqué. Le groupe fournira également la caméra multispectrale, chargée de photographier avec une résolution moyenne (10 mètres de long) l'ensemble du globe tous les 5 à 10 jours. Sentinel 2 est le deuxième élément du futur réseau de surveillance de la Terre GMES (Global monitoring for environnement and security), l'un des programmes phares de l'Union européenne en matière de recherche. Il servira notamment à l'observation des catastrophes naturelles, telles que les inondations, éruptions volcaniques, affaissements et glissements de terrain, explique le communiqué. Il fournira également des données sur le long terme, destinées à "servir de base pour les services opérationnels dans les domaines de l'agriculture (utilisation, couverture, scellement), la sylviculture (population, dommages, incendies de forêts), la maîtrise des catastrophes (gestion, alerte avancée) et les programmes de secours humanitaires, est-il ajouté. Sentinel 2, qui devrait par la suite être étoffé avec un second satellite, se chargera enfin d'imager les zones émergés de la Terre depuis l'espace pendant une durée d'au moins 7 ans et 3 mois, qui pourra ensuite être prolongée de cinq années supplémentaires.