Numéricable a déclaré que "bien évidemment" il allait "regarder" le dossier de la quatrième licence mobile de troisième génération (3G) que le gouvernement devrait relancer prochainement, tout en confirmant son intérêt pour le fournisseur internet Alice. "Bien évidemment, on va regarder" cette licence, le "développement sur mobile faisant bien sûr partie de notre stratégie", a déclaré Olivier Gerolami lors d'une conférence de presse. Numéricable lancera son offre de téléphonie mobile sous forme de MVNO (opérateur mobile virtuel) avec Bouygues Telecom à la fin du mois d'avril, a par ailleurs confirmé, sans apporter plus de détails, M. Gerolami. Le câblo-opérateur français prévoit de lancer également "au début de l'été" une offre ADSL avec l'opérateur Completel, acheté récemment par Numéricable, a-t-il ajouté. Iliad, maison mère du fournisseur d'accès Free, a aussi réaffirmé récemment son intérêt pour la licence 3G. Ce groupe avait été le seul à postuler mais son dossier avait été recalé par l'Arcep (Autorité de régulation des télécoms), faute d'accord sur les modalités financières. Toutefois, depuis la décision favorable du Conseil d'Etat pour un étalement du paiement, la voie est désormais ouverte pour un nouvel appel d'offres. Les trois détenteurs de cette licence, Orange, SFR et Bouygues Telecom, sont fermement opposés à l'arrivée d'un nouveau concurrent qui, contrairement à eux, ne serait pas obligé de payer cash la somme de 619 millions d'euros. Numéricable a en outre confirmé être intéressé par le rachat du fournisseur d'accès internet Alice, qui revendique 900.000 abonnés. C'est le troisième acteur du secteur à se déclarer sur ce dossier après Neuf Cegetel et Free. La filiale française de Telecom Italia est le dernier petit fournisseur internet sur un marché qui a vu les acteurs diminuer après une cascade de rachats. En 2008, ils n'étaient plus que trois (Orange, Neuf Cegetel et Free) contre 17 ou 18 en 2004, a récemment souligné Xavier Niel, le fondateur et principal actionnaire de Free. Par ailleurs, Numéricable n'a toujours pas souhaité communiquer le nombre de ses abonnés, renvoyant à l'été la publication de ces chiffres particulièrement attendus. Les derniers chiffres connus datent de juillet avec 3,58 millions d'abonnés à la télévision, 735.000 abonnés internet et 470.000 à la téléphonie. Les dirigeants ont rappelé que Numéricable comptait 9,3 millions de prises raccordables dont 2,6 millions en fibre optique et que l'objectif était d'atteindre 4 millions de prises en fibre à fin 2008 et 8 millions à fin 2010. Le câblo-opérateur investira en 2008 380 millions d'euros pour améliorer son réseau et ses services, a précisé pour sa part Patrick Drahi, président d'Altice, actionnaire à hauteur de 30% de Numéricable, en marge de la conférence de presse. Les deux autres actionnaires sont les fonds d'investissement britannique Cinven (35%) et américain Carlyle (35%).