Orange (France Télécom), Thomson et Sagem Communications ont annoncé la création d'une société pour la promotion d'une norme commune qui permettrait aux différents équipements de la maison de communiquer entre eux. Cette société, baptisée "Soft At Home", est détenue majoritairement par Orange (60%), tandis que Thomson et Sagem Communications détiennent chacun 20% du capital, a précisé Georges Penalver, directeur du marketing stratégique et des Orange Labs de l'opérateur historique. Les trois partenaires travaillent déjà ensemble dans la fabrication du modem ADSL d'Orange, la Livebox. L'enjeu est de permettre que cette "box" puisse proposer de nouveaux services, comme par exemple lancer son chauffage via son téléphone portable ou encore enregistrer un film à distance sur sa télévision. Autant de services qui deviendront possibles le jour où tous les équipements de la maison utiliseront la même norme pour parler un même langage et communiquer ainsi entre eux. Orange a toujours fait connaître sa volonté d'être présent dans le secteur de la domotique et donc de favoriser l'émergence d'un standard, auxquels d'autres opérateurs pourraient se rallier. Le parallèle souvent avancé par l'opérateur est celui de la norme GSM qui a permis l'explosion de la téléphonie mobile au niveau mondial. L'intérêt pour Orange, qui a déjà distribué plus de six millions de Livebox en Europe, est de se positionner sur ce marché prometteur qu'aucun acteur n'a encore réussi à percer, faute justement d'un standard commun. Selon une étude de Strategy Analytics, citée par les trois partenaires, plus de 600 millions de terminaux connectables sur des réseaux domestiques seront vendus en 2012, soit une augmentation annuelle de 30% par rapport à 2007.